聂荣臻(谢钢 饰)及时制止了事态的发展，稳定了两弹的科研队伍。点火中子源的理论设计攻关是原子弹研制的重要环节之一，钱三强(王同辉 饰)把这项任务交给了刚刚30出头的王方定，同时还把从法国带回来的一点放射源交给了他。我国自行研制的东风二号导弹，于1962年3月2日秘密运抵导弹试验基地准备发射，人们殷切期待着它的成功。

东风二号导弹发射在即，人们情绪高涨。张爱萍来到发射现场，身在北京的聂荣臻和躺在病床上的钱学森(胡亚捷 饰)都在等待着成功的消息。然而，这枚导弹发射后只飞行了69秒，就坠毁在离发射台680米的戈壁滩上。自行设计导弹迈出的第一步，就像小孩子初学走路一样，狠狠跌了一大跤。

这对刚刚起步的中国导弹事业，无疑是一次重创。作为发射现场总指挥的张爱萍要主动承担责任，聂荣臻却叮嘱他：“一定不要往下追查责任。既然是试验，就有失败的可能性，不可能都是一次成功。”