韩信、彭越的被杀刺激了淮南王英布叛乱。已经开始厌倦战事的刘邦非常不满吕后的大肆杀戮。戚夫人怂恿刘邦派软弱无能的太子刘盈挂帅去征讨英布，暗自希望太子在战争中死掉；吕后一边恨戚夫人心计毒辣，一边请求张良去说服刘邦。

张良冷静地分析了敌我双方的情况，劝说刘邦亲征。栎阳公主带符申回到父王刘贾的封地楚，此时反叛的淮南王英布首先就要攻打楚地。符申和栎阳公主夜探英布军营，在打造兵器的淬火桶中放了盐巴，神不知鬼不觉地破坏了淮南兵的兵器。

下邳城外，楚军和淮南军开战，淮南军的兵器轻轻一碰就折断了，节节败退。急于求胜的刘贾不顾符申的劝阻，带领楚军一路追击下去，不料中途英布的另一支大军出现，刘贾中箭落马，下邳城被淮南军占领。