程锐(张丰毅 饰)到小卖店过棋瘾的日子在工人的抱怨声中变得了无生趣。某日再次被工人骂了个狗血淋头之后，程锐终于忍不住公开了自己的身份，他不服气地表示，现在不急下结论，大家可以等自己上任满一年后再给自己做评价。工人缺电问题迫在眉睫，程锐吃不香睡不安。

煤矿何经理为了讨要欠款几乎天天到厂里蹲点，逼得程锐躲着走。迫于各方面压力，程锐承诺一个月内弄不来电就辞职，王大义(宗平 饰)批评他不该妄许诺言，但已是覆水难收。供电局鲍局长外出学习未回，眼看期限眨眼就到，程锐人却离奇失踪。

原来他去了厂附近的新兴村做考察，这个原本穷困至极的小村子发生的大变化让他十分吃惊，也让他灵感迸发，兴奋不已。回厂后召集厂领导干部一起去参观，并借机给大家更新观念，摒除“等、靠、要”思想，向市场靠拢、自寻出路。

新兴村之行还有额外收获：村里跟自己交情颇深的张书记原是供电局鲍局长的养父，恢复供电的事略有眉目。终于等到鲍局长学习回来，程锐再次登门希望恢复供电。鲍局长一口咬定，不交清欠款就不恢复供电。程锐以人格担保两年内还清欠款，谈到最后不惜屈身一跪。

鲍局长被程锐精神感动，答应恢复供电。两人酒桌谈心，大醉而归。王大义找到醉酒酣睡的程锐，为耽误会议而痛骂一顿。程锐告诉他恢复供电事宜，王大义很高兴，让办公室把晚上七点恢复供电的事以通知的形式发了出来。接到消息后工人们欢欣鼓舞。

晚上七点，所有人都眼巴巴等着，电却一直没有来，兴奋变成愤怒，程锐在骂声之中尊严尽失。程锐着急地一遍遍打鲍局长手机，却一直打不通，一气之下把手机狠狠摔到了地上。