根据上级命令，林玉生(朱亚文 饰)带着四连来到草河口火车站接受任务。林玉生忽然看到前方正在通过铁道的一队地方干部中，有一个姑娘极像了秋英。林玉生正想看个清楚，头顶的敌机忽然俯冲轰炸。待硝烟散尽，铁道上已经没有了人影。

驻守666高地期间，林玉生十分想念秋英，从来没有放弃过对秋英的寻找。林玉生看到的那个姑娘正是秋英。她随着地方干部队伍也来到了东北，现在大洋县任敌工科长。一直以来，秋英也在四处打听林玉生的下落。同林玉生一同到团部来接受任务的还有八连连长(王挺 饰)吴永昌。

团首长告诉他们，四连和八连的任务是留在草河口火车站两侧的高地上阻击敌人到第二天下午四点，掩护大部队转移。这是一个艰巨而紧迫的任务，来不及整理部队，林玉生就率领连队开上了阵地。在战斗准备时，连队发生了许多问题，往日里那种团结一心、奋勇向前的战斗作风正在涣散，这让林玉生十分沮丧。

迟贵义牺牲后，连队的重担顿时落在了林玉生一人的肩头，林玉生深感独木难支。