王帆扬(翟天临 饰)在汽车站追上正在上长途汽车的杜晓红(种丹妮 饰)，王帆扬希望杜晓红为了话剧留下来。但杜晓红说自己要开始新的生活了，要去演电影了。王帆扬只好把自己写的那个剧本从车窗递给了杜晓红。杜晓红抱着王帆扬写的剧本《屋檐下的朝阳》手稿，离开了小城镇。

李立勋(孙淳 饰)带着话剧团来到北京进行汇报演出，但演出用的剧场却被占用，一直要等到电影《追捕》放映结束才能装台。大家终于等到电影散场装台的时候，看到杜晓红站在舞台上。她看了王帆扬的剧本，决心回到剧团。杜晓红说自己不适合电影角色，希望剧团能给自己个机会回到剧团。

李立勋却告诉她，回来也可以，但只能留在剧团打杂，虽然方书记和郁珠(陈数 饰)也在劝说李立勋，但李立勋在杜晓红的问题上不愿意改变。杜晓红只好接受剧团分给她的打杂的工作，拿起扫把清扫剧场。郁珠问杜晓红为什么回来，杜晓红告诉郁珠，自己这次是为了话剧回来的。

方书记和罗思佐(鲍大志 饰)在剧场和领导聊天，得知了杜晓红回来的真实原因。话剧即将开演，虽然免费，却仍然没有观众，原来观众都被新上映的电影吸引去看电影了。为了演出能有更多的观众来看，杜晓红上街发传单拉观众。李立勋被感动，请杜晓红上台参加这次的北京汇报演出。

郁珠和杜晓红一起默契的合作使得演出取得了空前成功。全国汇演结束以后，人们发现虽然一度被电影逼到荧幕后的可怜空间，但他们热爱的话剧并没有衰败，喧闹的新世界来临了，可有时候人们更留恋宁静而简单地过去，那是心灵的避风港。

郁珠经评委推荐调入国家话剧团，而杜晓红回到了她熟悉的小城，加入了重新振兴话剧的奋斗中。王帆扬的《屋檐下的朝阳》也被排成了话剧上演。李立勋还在守候他的郁珠归来。一切都刚开始。