四千多年前的东夷大地上，一个多灾多难的苦孩子降临人间，他就是司马迁《史记》所称虞夏商周时期的舜。舜出生的时候，外族入侵，与舜父瞽叟相好的季好(周显欣 饰)也被抢走，瞽叟不顾妻子生产冒死救出季好。舜降生的时候天降大虹，太阳灼伤了瞽叟的双目，季好借机诬陷舜和其母握登(沈傲君 饰)，说他们是部落的灾星，逼迫舜母子离开了部落。

此时的古中国，分为华夏、东夷和三苗三地，华夏的杰出领袖帝尧心雄天下，率先提出了统一天下的主张。唐尧(赵文瑄 饰)首先需要说服的盟友，就是比邻而居的东夷。当时，华夏和东夷各部落都面临着饕餮的洪水，一个在统一中治水，在治水中统一的朦胧念头在帝尧心目中酝酿。

然而，这一想法一开始就遭到了治水首领且握有统兵权的鲧(修庆 饰)大人的强烈抵制。