朱棣(唐国强 饰)终被方孝孺激怒，下令诛其十族。在腥风血雨之时，郑和(罗嘉良 饰)心情极为难受，也被冯莲芯深为误会。在锦衣卫捕杀时，他竭力救下一孩子。公元1402年，朱棣登基改元“永乐”。这个年号暗含着“天下子民永享欢乐”之意。奉天殿上，朱棣烧掉所有朝臣经曾提出“削藩”的奏章，解除了众人的顾虑。

同时，他不计前嫌，惟才是举，起用解缙(蒋昌义 饰)、夏原吉等人。皇上逐一褒奖了众兄弟及靖难有功人员，惟有姚广孝不接受那些身外之物。他仍然一身袈裟，平淡依旧。但是，居功争权者也大为有之。宁王朱权就心怀不满，以为应当得到更多奖赏。

这件事让徐皇后(于小慧 饰)得知后，与皇上商量如何处置方才不失信于天下。皇后请宁王到慈宁宫赴家宴，肯定宁王在靖难中功不可没，但表明天下绝不可分，应以大局为重。