赵志民(宗成滨 饰)为了提高工人们的积极性，偷摸地伐了好木材，让马套子拉出去卖了，给工人们发奖金。赵志民让他们干这事，钱从来不过自己的手，担心万一让领导给知道，秋后算账。郑毅(高强 饰)带着胡九伶在林子里逛，发现一片上好的红松林。

胡九伶一看这红松，就知道这都是上好的木材，谁要是能在这伐木，那产量出得快，于是向郑毅要求，把这地儿划给一大队，但郑毅不同意。郑毅再一次从一大队的作业区里发现被故意砍碎的树苗，沉下脸让胡九伶马上去把马永祥(王洛勇 饰)找来。

徐丽萍(郝岩 饰)和小翠(苏倩薇 饰)拉着粮食赶到山上，给大伙做饭，这餐不仅有煎饼，还有土豆等，让大家伙敞开肚子吃了个饱。马永祥本想低调处理树苗的事，但郑毅不同意，等马永祥知道是人为故意砍断树苗后，十分生气，他在会上精准地质问负责打扫雪道的赵国安和朱兴武。

朱兴武承认，是他干的，王福民(储智博 饰)一听气坏了，直接冲上去揍人。马永祥按照规矩，扣了赵国安和朱兴武五天工资，还罚朱兴武停工五天。朱兴武十分后悔，他知道小树苗对于伐木工人和大山而言，就是孩子，眼泪哗哗地淌下。现在正是一大队和二大队打擂的时候，本来人手就不足，还停工了一个，朱兴武给大家鞠了一个躬表示道歉，便抹着泪连夜点灯伐木，一边伐一边发出懊悔的嘶吼。

郑毅担心林子的未来，觉得保护幼苗是一件大事。马永祥做为伐木工人，他的觉悟在于每日多伐树，尽量尽快地完成生产任务。当马永祥听了郑毅对于未来的担忧，觉悟一下上来了，认可林子的可持续发展更重要。朱兴武没有去出工，徐丽萍和小翠不知道内里的缘故，还以为他身体不舒服。

朱兴武没脸说出来，便只好装肚子痛。小翠特意给朱兴武熬了碗粥，两人说起家乡，原来他们家离得不远。徐丽萍知道朱兴武是单身汉，便给他的床铺好好拾掇了一番，见朱兴武肚子不疼，便催他上工。朱兴武不是不愿去，而是不能去，徐丽萍还以为他在泡病号。

午饭的时候，朱兴武让工友给说破他反省的事，顿时觉得没脸，饭也没吃，就跑了出去。小翠看到朱兴武的举动，便在大家去上工的时候，给他端来饭食。朱兴武脸皮薄，等小翠走了，这才悄悄地掀开被角。朱兴武死活要跟去上工，没想到被马永祥给赶回去。

朱兴武丢了，马永祥担心他出事，立刻让人带人去冰道上找，自己则带着胡九伶几人找另一条道。两队人马走了好几里地，也没能找到朱兴武，眼看天已经黑了，狼群在嗷嗷地叫，大家心里更着急。还好，马永祥队发现了朱兴武露出雪地的锯子，这才把冻倒的朱兴武扛回工棚里，大家伙赶紧端来雪，使劲地搓，好歹算是把人救了回来。

第二天，小翠给朱兴武送饭的时候，告诉朱兴武，她已经知道朱兴武是因为犯错，才呆在工棚里反省，只要知错能改，就是山东的好汉。朱兴武在小翠离开后，立刻起身拿起锯子出门干活。郑毅关于林区幼苗的调查报告引起国务院的注意，他的调查非常有意义，而郑毅也因为做了实事，得以复职。

郑毅带着魏建中(于洋 饰)去看他发现的那片红松林时，红松林已经被赵志民队采伐了一些。郑毅得知是刑福臣给他们批的小号，立刻让他收回小号，严禁采伐。华青(颜丹晨 饰)是林业大学里最好的学生，她本该保送，一路读下去，可她因为家庭背景的关系，连报考研究生的资格都没有，于是华青擦干眼泪，收拾好行李，到了青川。

于正平(李幼斌 饰)今年又要提高产量，他给东方河林场的任务是三十万立方。郑毅接到电话的时候，头都大了。