马永祥(王洛勇 饰)住在金牛沟，拼命地种树，。赵亮(李一宁 饰)找到马永祥，劝他都要退休了，别再干得这么累，但马永祥对林区的过度采伐很愧疚，只有拼命的种树，能让他心安一些。赵亮当了旅游团的导游后，接待了不少南方来的客人，见识了人家的生活，决心出去闯荡。

马永祥尊重赵亮的选择，只叮嘱他一定要走正道。北京的大领导来了，犟驴子一直叮嘱妻子不要紧张，自己却紧张的不行，等他发现妻子化了妆，赶紧把她的口红擦掉，让她保持林业人的本色。魏建中(于洋 饰)马上要退休了，市里的育林经费却还没批。

魏建中担心这几年搞得育林承包黄掉，心急不已。高峰他们则关心，今年的伐林任务特别少，担心经费问题，担心林业工人的日子难过。魏建中认为不伐林是好事，可以发展多种林业经营。马永祥写写算算了好多天，蕴酿着干件大事。

徐丽萍(郝岩 饰)担心马上要光荣退休的马永祥炸刺，一再提醒他可千万别出错。马永祥不愿让徐丽萍担心，便安安稳稳地办了退休。马家的孩子们特意给马永祥办了退休宴。宴上，马永祥提起自己年青时，两边不着家，对孩子们缺少关爱，但他一直记得马保峰(史光辉 饰)一年级的时候，曾经向他要过一把小刀，可到了马保峰上中学，自己都没给他买。

马永祥去北京开会时，终于买了小刀，趁着这个机会将它拿出来送给马保峰。马保峰一直以为父亲忘了，没想到还记得，感动地接过这把小刀。徐丽萍说起自己十九岁时，看上的就是马永祥这双长满茧子的手，也是因为这双手操劳太过，让她偷偷地掉了多少回泪。

徐丽萍一想到，马永祥退休，能过清闲日子，便高兴地与他喝了一杯交杯酒。马永祥算过，他差不多伐了大青山三万多棵树，他决定退休后，要种树还债，无愧大青山。徐丽萍满以为马永祥退休后，能过几天清闲日子，没想到他还是没完没了，心疼地落下眼泪，但还是支持马永祥。

马永祥决定从明天开始去种树，如果孩子们来，他会非常高兴，但他要求孩子们不能占用工作时间，只能节假日来。马保峰肯定地表示，一定来。赵亮现在成了倒爷，他主动给连生打电话，想要五十棵型好的小松树，做成圣诞树，卖给各商场。

马永祥的孙女出生了，马永祥给起名，还是离不开大青山，打算给起郁郁葱葱的名。赵亮到场子里来，一进王连生(宋骏龙 饰)的办公室，就将门反锁，拿出几叠钞票给王连生。王连生不敢收，怕犯错误，楼下传来马永祥的声音，赵亮便趁机把钱塞给王连生。

马永祥看到货车上的小松树苗，觉得苗没成材，便被砍了，特别心疼，于是大声质问王连生。王连生现在是场长，他觉得这是林场正常的经营活动，根本没毛病，于是劝马永祥，他都退休了，应该健康地多活几十年，不该管这事。

马永祥被王连生伤透了心，于是夜晚不睡觉，点着马灯在那劈柴。徐丽萍见他这么干，担心他冻坏了，出来劝，被马永祥呛了回去。马保峰看气温这么低，担心马永祥冻坏，于是出去劝，但马永祥心里窝火的很，马保峰也没能把他劝回来。

赵亮生意做的不错，有人想跟他合伙，于是赵亮让他们拿出诚意，把抢了他几个单子的木材加工厂老板收拾一顿，让他们长长记性。王连生把赵亮给的钱拿回家，告诉王福民(储智博 饰)，这是赵亮给他和马永祥的孝敬。王福民得知是赵亮卖了林场的松树赚来的，一时捏不准这钱该不该拿，便让王连生把事情跟马保峰说了，两人一起合计合计。

马保峰的女儿出生了，赵亮和王连生去医院里探望的时候，便把钱塞给马保峰。马保峰得知钱的来路后，坚决拒绝，但两人不容他推辞，赶紧跑了。