突然的大雨使冯宁(陈思诚 饰)和陶怡(曹曦文 饰)到桥洞里避雨。夜色将至，陶怡吞吞吐吐的说出怕冯宁占自己便宜的想法，冯宁一气之下冲进夜色……夜深时分，冯宁脱下上衣为陶怡御寒，而到第二天清晨冯宁醒来时，陶怡已经离开了。河口工业园区新竖起了“时间就是金钱，效率就是生命”的牌子，引起众人围观，冯宁看到这几个字后当即决定就在这里找工作。

奉命到上级申请调配干部的组织部长刚回到市委，就马不停蹄的又奔向下一个工作——宋梓南让其去内地进行调配和招聘两种方案并行的干部选配工作。然而，组织部长的内地之行却遭遇了一些阻力，某些干部认为招聘是资本主义的做法，并对他们提出了质疑。

此时，石长辛的队伍因为一直没有活干而人心惶惶，石长辛找到宋梓南要求解决问题，宋梓南再次向他阐述了市场经济的道理。石长辛走后，宋梓南跟周副市长说要尽快做好这两万人安置工作。宋梓南来组织部长所在地出差，在拜访当地市委书记时巧遇为了两千多名职工和企业存亡而上访的雷伴武(谭阳 饰)。

经过市委书记介绍，宋梓南对雷伴武的创新精神很感兴趣，深入企业调查了解后决定招雷伴武到特区，没想到雷伴武找上门声称他决不去特区。为求人才，宋梓南夜访雷伴武……港商何振鸿带领表弟金德昌和秘书冒雨过关来到特区，原本想借特区改革的东风赚取第一桶金，没想到看到眼前的实际情况后却不知所措……