周三强(沙溢 饰)一直想要个女徒弟，可见到郭晓媚(宋小宁 饰)，却嫌她是“女童工”而不要。郭晓媚的执着、肯干，最终打动三强收下她。孙志明(章劼 饰)与周三强情同手足。厂里有一个带工资上大学的名额，周三强看出孙志明的心思，于是预谋一次火车事件，让孙志明成为英雄，赢得这次机会。

就在计划即将成功时，装有危险品的车厢意外出现，孙志明吓傻了，而周三强冲上去避免了重大事故。事后，周三强归功于孙志明，自己却遭到处罚。孙志明如愿以偿上大学。在他的英雄事迹报告会上，周三强对刚进厂的潘莉莉(刘奇 饰)一见钟情，可潘莉莉眼里只有英雄孙志明。

两年后，孙志明毕业回厂当技术员，期间他与潘莉莉早已恋爱，却一直没有公开。而不明就理的周三强一直狂热追求着潘莉莉。