纵队的师长和政委还是很关心毛宝(李健 饰)这员爱将，专门来看看情况。政委感觉毛宝是一个原则性很强的团长，这次放走陆胜文(张子君 饰)的事不像是他一贯的作风。师长命令再关他两天，想让毛宝磨磨性子，以后还有更重要的任务需要他承担。陆胜文也在想着与毛宝的偶遇。

想到毛宝劝他脱了国军军装参加共军，但陆正文有自己的信仰和坚持，不会轻易动摇，这么多年，是党国的培养才有了陆胜文的今天。毛宝指出国民党的贪污腐败，让陆胜文不要被天黑挡住了眼，而张天泉(杨清文 饰)军长也承认国军高层勾心斗角、连连败退，共军却士气高涨。

一篇篇一句句，让陆胜文在心里反复思量。正在沉思，沈琳(李牵 饰)来找他道谢相救之恩。陆胜文称自己是军人，保护百姓是自己的职责。沈琳与陆胜文重新认识，成为朋友。沈琳邀请陆胜文周末去自己家做客。一团战士守着自己的团长毛宝，他不吃不喝已经4天。

纵队政委洛奇(刘畅 饰)来看望一团的战士，被关禁闭的战士们都快憋得发疯了。看到倒在床上的毛宝，洛奇故意称有新的打仗任务，毛宝一轱辘就爬了起来。洛奇将毛宝带到纵队司令部。毛宝向师长王强汇报自己在战场上不顾战场纪律，只顾自己感情，私自放走国民党军官的错误。

因为这个错误，纵队将毛宝从团级降级为连级。王强命令毛宝组建一支尖兵“老虎队”，人员在全师当中选拔，配备全师最好的武器装备，由毛宝负责。老虎队是丛林之王，也将成为全军的尖兵，毛宝满心振奋，迎接新的挑战。陆胜文按照沈琳给的地址，找到了沈琳的家。

那是一个富丽堂皇的大院。沈琳从里面咆出来，拉着陆胜文走进家门。陆胜文见到了沈琳的父亲沈市长。沈市长看到陆胜文英姿勃发，十分喜欢。知道陆胜文出身浙江诸暨人，父母家人都被日本鬼子杀害。现在日本鬼子被打败了，国共两军又打了起来，沈市长感叹什么时候老百姓才能过上幸福生活？

沈琳不愿意父亲光谈国事，拉着陆胜文走了出去。毛宝在全纵队挑选出了一批出色的战士，组成了老虎队。他要求战士们向老虎一样英勇、强大和迅猛。代表了全军最强的力量，在最危险时，冲在最前面。以后的生活就是训练和战斗。

毛宝给老虎队确立了队呼“猛虎出山，逢战必胜”。纵队师长和政委看到毛宝的训练十分满意。往后战斗场场都是硬仗，领导们都认为经过历练，毛宝必成大器。沈琳与陆胜文漫步，陆胜文没有想到沈琳是市长的千金。沈市长一身正气、深明大义，以及对战局的独到见解，陆胜文仰慕已久。

沈琳欢迎陆胜文常来家里坐坐。面对沈琳不加掩饰的倾慕之情，陆胜文想起儿时与毛宝一起长大的女孩子。通讯兵来报，解放军已向新安镇方向进军，陆胜文急忙赶回部队。看着突然离去的陆胜文，沈琳怏怏不乐。沈市长认为陆胜文是个优秀青年，只是有些年少轻狂。

沈市长看出了女儿对陆正文的依恋之情。徐州战事一触即发，共军华东野战军正朝着新安镇方向进军，预计两三天就能到达徐州。共军攻陷济南后，荷泽、临沂等地的国军纷纷弃城。这次共军乘胜追击。新安是兵力重镇，共军是想吞并第七兵团，进而攻占徐州。

现在华野主力与徐州有两日的路程，陆胜文向张天泉建议，将第七兵团后撤，驻守徐州。但上级命令张天泉，需在新安镇与四十四军汇合以后，再西撤徐州。张天泉只能等下去。陆胜文在地图上分析，徐州与新安镇之间，隔着一条京杭大运河。

两岸之间仅有一座铁路桥可渡，如果大军西撤，一定会行军缓慢，影响撤军速度，如果不迅速行动，第七兵团就将成为共军的活靶子，徐州也将不保。这也是张天泉所担心的，陆胜文催促军长不能将十万大军置于危险之地。深谙兵法的陆胜文着急地提醒军长，如果再等下去，是在帮共军争取时间。

但张天泉也没有办法，只能继续执行上级的命令，命令陆胜文加强巡防兵力。深知兵法的陆胜文眼看着部队即将陷入危险，让这些鲜活的生命白白送命，陆胜文真是心有不甘，但自己却无能为力，只能命令下属做好战斗准备。急行军的老虎队原地休息，空着肚子急行军，战士们都饿得直不起腰来。

笑面虎(赵斌 饰)想到前面的小村庄去找些粮食。毛宝向政委请教，老虎队要完成更艰巨的队伍，需要有规范的制度和条例，想让政委帮助规范写出来，两人一起商量起来。老憨和笑面虎饿得受不了，打算去前面村子里找些吃的。草根认为两人是要去偷东西，本来反对，但经不起笑面虎一顿窜缀，三人一起走进村里。

三人进了九里村，找到一家农户，向村里大妈买干粮。大妈见到亲人解放军，十分欢喜。大憨闻到酒味，想进房子与村民一起喝酒。草根见情况不好，再三劝两人不能喝酒，但经不起笑面虎与大憨的撺掇，就进屋与房主人一起喝了起来。

老憨与笑面虎和大憨喝得高兴，喝得停不下来。草根再三劝不住。毛宝从团部回来，命令部队继续出发赶路。却发现笑面虎三人不知去向。小豆子告诉笑面虎三人往村庄去了。