杜仰熙(陈鹤一 饰)在潘楼外独坐一夜，至天亮得以见到柴安(王星越 饰)，却遭柴安冷眼相待。柴安冷言杜仰熙一朝高中，摆脱了糟糠之妻，不日便要迎娶宰贵女，官海春风得意，洞房花烛又做新郎，当真是春风得意，通达坦途。然而杜仰熙并未因这一两句有任何情绪波动，他今日来是为求柴安替自己隐瞒一件事，待他日为自己收骸敛葬，安顿亡魂。

寿华(刘些宁 饰)与姐妹们出门散心，怎料她与杜仰熙和离之事闹得满城风雨，或是被指指点点，或是有同情感慨，心中自是有难言之痛。随后寿华在街角遇到了杜仰熙，他归还旧物金步摇，提醒寿华若是再嫁需擦亮眼，近日上门说亲的男子并非良人。

寿华知道杜仰熙必然还有夫妻情分，猜测他是有了难处，再次表达心意，奈何杜仰熙依旧坚持要与她和离。也正因如此，寿华决定要帮杜仰熙最后一次，假意当街斥责杜仰熙，从此情分尽毁，果然被有心人听了去，偷偷汇报给虞惟义。

隔日杜仰熙登门拜访，感谢虞惟义将爱女下嫁给自己，并改口称其为泰山大人。郦娘子(倪虹洁 饰)寻媒人帮着说亲，左右看不得中意的女婿，反而被媒人冷嘲热讽，气得五妹乐善冲过去就要把她打出门。就在这个时候，桑延让突然带人登门向郦家提亲，并亲自向大娘寿华表达心意，直言当初曾拾寿华的画像，原以为是一张天外偶得的小像，日夜不曾离身，没想到纸女竟化作女善人，从而有了一面之缘，再也难以忘却。

寿华犹豫不决，郦娘子却觉得这般好的进士女婿天下难寻，一口代寿华应下，郦家姐妹也都支持，唯有寿华不愿再嫁。杜母突然中风卧床，郦娘子等人知道后急忙找来大夫施针，三针一贯钱，花得郦娘子心肝疼仍要咬牙坚持。幸好大夫妙手回春，果然杜母有了反应，能够自由言语，而她开口第一句话就是让寿华阻止杜仰熙娶亲，因杜仰熙是虞相亲生儿子。

另一边，虞府大摆宴席，特邀满堂宾客，柴安与范良翰(黄圣池 饰)同在其中。杜仰熙迎娶虞秀萼，本该拜天地的新郎却迟迟不肯行礼，令众人为之惊诧。忽然，杜仰熙丢下了红绸子，独自向虞相行了三礼，一为感谢虞惟义慨然相荐；二为辞谢虞家将女儿下嫁给自己，但他已有妻室，断然不可能答应，至于最后一拜就是叩谢其生养之恩，便要报母亲之仇。

此话一出，满堂宾客哗然，范良翰想要上前被柴安拦住，提醒他瞧个仔细。待虞秀萼被侍女带走后，虞夫人恼羞成怒，命令下人要阻拦杜仰熙再爆往事，柴安见状把下人制服，坚持要求虞家应让杜仰熙说个清楚。杜仰熙当众讲述二十八年前的一桩旧事，当时江陵府住着一对谢氏父女，偶然间救了落魄士子虞惟义，喂水喂饭，施医舍药，救其一命。

因为虞惟义父母俱亡，无处可投，所以谢老汉把女儿谢秋芳嫁给了对方，夫妇二人情投意合，一双两好，对谢老汉亦是极尽孝道。可惜天公不作美，第二天洪水泛滥，村镇田舍尽成泽国，谢老汉急怒攻心，撒手人寰。幸有谢秋芳贤良灵巧，日夜织布不辍，督促丈夫刻苦攻读，为筹措赶考的盘费，不惜自卖为婢三年，只换得一百二十贯。

果然虞家听了杜仰熙的话，命令管家找个理由疏散宾客，但朝堂同僚却坚持旁听。杜仰熙继续讲述生母谢秋芳随虞惟义赴任途中遭遇风浪，本该有存活的机会，可他为讨好范家，任由谢秋芳落入滚滚江水，生死下落不明。原本虞惟义以为谢秋芳一死，他迎娶范氏就高官俸禄，余生平步青云。

殊不知，谢秋芳曾结识同为婢女的倩儿，此人正是杜仰熙的养母，因倩儿拼命相救，两人被海浪带到了岸上，异乡流落。恰好当时谢秋芳怀有三月身孕，且与倩儿暂居一间庵堂，数月后诞下杜仰熙，最终因病重去世，唯剩倩儿辛苦抚育婴孩长大，更因遭范家雇凶导致毁容，隐姓埋名。

虞惟义听闻杜仰熙的话，大为震惊，当他面对儿子声声质问，更是气急败坏。杜仰熙看透了父亲的一抹心虚，代母问父为何在那滔滔江水之中救他相濡以沫的结发妻子。待杜仰熙问完这句话，便亲自前往开封府投状并自首。