子韩刚(赵会南 饰)和韩强(林家川 饰)正在学校读书。一家四口和远在老家的父母全靠韩立德(李雪健 饰)微薄的工资支撑。用母亲的话说，全家天天都在“吃”父亲。一家人的日子虽然清苦，但也和睦互爱，贫穷的生活也算过得有滋有味。父亲韩立德是这个家庭的绝对权威，他身上具备着中国传统男人的良好品质：正直、坦诚、脾气倔强，外表严厉、内心充满慈爱，却不善表达，为此全家人对父亲都是又爱又怕。

韩立德是个刚强的汉子，虽然家里生活拮据，但他天生有股抗劲儿，从不怨天尤人，也不唉声叹气，父亲有着自己的生活原则——万事不求人。这一年，韩刚即将高中毕业，面临高考。凭他的成绩，很有可能考上北京的名牌大学，自幼在小城镇长大的他是极为渴望能出去看看外面的世界，到他梦寐以求的高等学府去深造。