进藏咽喉金川有部族叛乱，乾隆(赵宁宇 饰)派兵进剿失利。打了胜仗的金川王反而上表称臣，希望朝廷招安。是战是和大臣们争执不休，乾隆决定向熟悉西部军情的十四王请教。乾隆将被雍正(钟镇涛 饰)囚禁的十四王释放，但曾经豪情万丈的他如今已变得麻木。

他当年因穿御赐金甲让郎世宁(大山 饰)画像而获罪，乾隆特地赐他黄马褂并让郎世宁给他重新画像。一向乐得逍遥的弘昼看乾隆为西部军情疲惫不堪，心有不忍，想帮乾隆处理政务。但他说话没分寸，引得乾隆不悦。弘昼怕兄长以为自己要争权，急忙向乾隆请罪。

正好张廷玉在老家病逝，乾隆决定为这位老先生恢复名誉，便派弘昼去祭奠。不让他管军情大事，就让他去奔丧吧。乾隆亲自指导郎世宁给十四王画像，他要求把他的十四叔尽量画得精神些，让老人家高兴。十四王被乾隆的诚心感动。

在得知画像被收入宗庙之后，知恩图报的他向乾隆建议，金川必得一战。因为在整个西疆的背后，有英吉利和俄罗斯等西方列强蠢蠢欲动，他们欲向我境内扩张势力。朝廷绝不能示弱。乾隆再次派兵进剿金川。陈园种薯二十余载，终获成功。

乾隆闻讯大喜，这是盛世之兆，他要亲自前往去挖蕃薯。郎世宁及御林军先行赶到陈园家，为乾隆的到来做准备。郎世宁见到了他名义上的养女幼敏(舒畅 饰)，她已长成个大姑娘了。乾隆前来“起薯”，万民欢腾。陈园在最风光的时候，发病去世。

死前他将幼敏托付给郎世宁，要郎世宁给她找个好婆家。虽然一出生就过继给郎世宁，至此幼敏才真正来到郎世宁身旁。