为了证明母亲对自己支援三线的支持，程宁亚回绝了肖教授。为安慰母亲，程宁亚谎称自己已经打消去三线的念头，要去北京的研究所，程天瞳(刘佳 饰)不禁喜出望外，母子俩的矛盾得以化解。但程宁亚临行前，程天瞳在程宁亚箱子里发现了一些已经填好的信封，地址都是北京生物研究所，程天瞳一下明白，儿子是在骗自己，她没有将事情说破，若无其事地送走了儿子。

程宁亚来到北京找到了娘(斯琴高娃 饰)，要娘代他给程天瞳寄信，娘问清原委后，被程宁亚的孝顺所感动，答应替程宁亚寄信。一天，穗儿(刘敏涛 饰)在报纸上读到了程宁亚在三线为抢救国家财产、壮烈牺牲的消息，并告诉了娘。娘不肯相信，又替程宁亚把信寄了出去。

程天瞳也得知了程宁亚牺牲的消息，她悲痛欲绝，就在这时程宁亚的信又寄到了，程天瞳强忍悲痛，给儿子寄出了最后一封信，不想程宁亚一封封信又如期而至，程天瞳也一如既往的回着信，信里寄托着对儿子的爱，同时她也对替儿子给自己寄信的人深深地感激。