春草(陶虹 饰)不能忍受堂哥的调戏，坚决要求离开。堂伯为息事宁人，多给了春草工钱。打工不到两个月，春草就跑回了家。母亲拉着春草去堂伯家理论，表示春草绝不能被人欺负，为春草找回了尊严。回家后春草几次要感谢母亲却欲言又止，她感受到了母亲冷酷外表下的爱。

春草第一次主动去关心母亲，去竹林帮她提水砍竹。春草的少女情怀渐渐打开，她开始考虑自己以后嫁什么样的人。镇上开杂货铺的阿明妈替儿子向春草母亲说亲，母亲认为这是一门好亲事，欣然接纳了彩礼，春草却坚决不嫁，指责母亲是在用彩礼换大哥成亲。

父母低声下气去退彩礼，遭尽了数落。春草和好友梅子探讨定亲的事，春草说自己不能一辈子在山里活着，绝不找山里人，而且一定要找个读过书的…