武警战士杨灿(朱雨辰 饰)背负已故父亲李远征(王全有 饰)遗愿加入特战队，与铁血教官那敏(王力可 饰)针锋相对，成为另类的编外兵，杨灿认为自己跟他们道不同不相为谋不想在特战队待了并给常指挥长写了份报告，而他却被那敏以逃兵为由抓了回去还被关禁闭。

恐怖分子劫持了装有医疗物品的货车，特战队接到命令开始行动，杨灿被人从禁闭室抓到了指挥车上。常指挥长今天就是让杨灿来见识他的父亲和战友们是干什么的，在旁观了一场处突实战后，执意逃跑的杨灿跟常指挥长提出要留下的决定，常指挥长说他们道不同不相为谋，再说在特战队里可没有杨灿想要的自由，杨灿知道，但他仍然决定留下。

八个月前，特战队执行反恐任务，常指挥长下令抓捕恐怖分子车辆，可此次特战队却中计了，因为恐怖分子头目山猫(王坚定 饰)的真正目标是城外老虎滩那边的化工厂，是为了引爆化工厂。山猫他们的行动被发现，知道队伍中有卧底，而卧底的照片山猫正在传送过来，特战队赶紧切断化工厂附近所有的通讯设备。

杨灿和女友正在化工厂旁的草地玩着遥控飞机，而这飞机还到了化工厂里，恐怖分子认定队伍里的老枪就是卧底，老枪已经暴露，和那些恐怖分子搏斗起来，老枪还示意那敏开枪，虽然击毙了恐怖分子，可老枪也中弹牺牲了，这个老枪就是杨灿的父亲李远征。

李远征同志之前就留下了遗书，最放不下的就是他的儿子，如果有一天他牺牲了，要常指挥长他们替他好好管教儿子。从李远征的葬礼上回来后那敏的情绪就很低落，她很是自责开枪打死了李远征，问常指挥长为什么不处分她，常指挥长告知那是李远征下的命令，那敏必须要开枪，常指挥长还交给那敏一个任务，就是明天要去挑新成员，要求那敏将杨灿招进来。

那敏看过了杨灿的资料，他的各项指标都符合要求，但其他学员都是从武警过来的，所以杨灿只能算是编外兵，可杨灿却不愿意加入特战队，杨母得知消息后很是生气。