公社捡了一条鱼回家，马仁礼(冯远征 饰)忽然有了想法，要去倒腾黄河里的鱼，让大伙能过上点好日子，他要按照牛大胆(陈宝国 饰)的话做，做出一点名堂来，让他的帽子不会再被扣上。马仁礼开会决定去黄河滩捕鱼，心里有些发虚，但是他要硬着头皮做好，让乡亲们能过上两天好日子，念着他一点好，最后能让他的名声盖过牛大胆，这辈子他注定跟牛大胆掐着过。

公社对麦花很好，没事就跑到牛大胆家里找麦花，但是他很怕牛大胆，偷偷地塞了一点糖果给麦花。牛大胆眼尖发现了麦花收的糖果，质问她随便收别人的东西，麦花偷偷地把马仁礼卖鱼的事告诉牛大胆。牛大胆知道后，到马仁礼家里，警告他要是带乡亲过好日子，他没意见，但要是为了赚吆喝要彩头，不顾乡亲们那就得早点收手。

乔月(蒋欣 饰)担心马仁礼出事，想让他趁早收手，可是马仁礼大话说出去就必须接着干，于是乔月跟他出了个主意，把灯儿(牛莉 饰)拉入伙，这样牛大胆就不会把他们的事说出去。马仁礼劝说了灯儿半天，灯儿也没有答应，说她只听牛大胆一个人的，只要牛大胆说干她就干，马仁礼只能放弃。

灯儿告诉马仁礼，虽然不跟着马仁礼干，但是马仁礼要是出了事，她不会袖手旁观，让马仁礼放心。乔月的舅舅从美国来信了，王万春(刘向京 饰)请示了领导才把信给了乔月，乔月收到信偷偷藏了起来不敢告诉马仁礼。王万春不放心这封信，把事情告诉马仁礼，马仁礼趁着乔月不在偷偷看了信。

马仁礼正想为社员们分钱的时候，公社发现有摩托车进了村马上散会，战战兢兢地去见了王万春。一到办公室，王万春就在那里大骂投机倒把的人，马仁礼以为自己露馅了，吓了一大跳。王万春知道了马仁礼的事，不想捅出去惹麻烦，只好给马仁礼来个敲山震虎，让马仁礼悄悄收手。

马仁礼见完王万春，觉得是牛大胆告的密，跟他吵了起来。