在芦苇荡里赤卫队员和刘闯(常戎 饰)情绪都很大。刘闯找到韩英(温峥嵘 饰)说：怎么没有安排他们去打？韩英说这是指挥部的安排，我们只能服从命令。这时正好发现敌人一艘船，韩英说准备战斗，通过激烈的战斗，赤卫队打了一个漂亮的胜仗。孙部长对韩英说：这次行动赤卫队立了大功，带来了赤卫队扩编成大队的消息，组织上还决定给你们补充枪支弹药，任命了韩英为书记，然后让大家民主选举出一个大队长来。

为争取当成大队长，王金标(杜旭东 饰)表现的十分积极。王金标对大队长的位置志在必夺，他发动自己小队的人，为自己造舆论拉选票。孙部长介绍韩英去见在保安团的内线。她意外地看到对方竟是张立宪(张明健 饰)。这才知道张立宪是打入敌人内部的地下党员。

堵在心里许久的一块石头终于化解了。她很高兴，随即又很后怕，因为她想起自己曾经想要向张立宪开枪的。两个人回忆起在农民讲习所的日子……并且约定了日后配合行动时的接头暗号。在正式选举的会议上，他们也采用往碗里丢莲子的选举办法，王金标和刘闯取得了相同数目的莲子，需要韩英来最后拍板定夺。

她将手里的那粒莲子放进刘闯的碗中。刘闯很意外，深深感激韩英对他的信任。而王金标却更加怨恨韩英，他虽然强颜欢笑，却难掩不满和尴尬。韩英鼓励刘闯不要辜负党和战友们的期望，只要继续努力，他也一定会成为一名光荣的共产党员的。

沮丧的王金标酒馆里买醉，这时谢十三神秘地出现了。王金标说人家韩英瞧不上咱哪，谢十三道：你王金标错就错在不够狠，只要你够狠，就是最终的胜者。酒后的王金标说出明天赤卫队要去河滩训练。谢十三觉得刺杀韩英的机会来了。

转天，赤卫队正在训练，谢十三在丛林里向韩英开枪，刘闯及时挡在了韩英面前，为她挡住了子弹，自己的臂膀却受了伤。谢十三逃窜而去。韩英和刘闯在根据地遇刺，引起了根据地领导的高度重视，一方面安排刘闯养伤，一方面追查刺客，王金标害怕自己与谢十三见面的事情败露，故作声势地嚷嚷着如果刘闯同志有什么好歹，就亲手把他宰了不可。

孙部长对韩英说：立宪同志送来了紧急情报，保安团要撤回彭家墩。彭家墩只有彭霸天(石小满 饰)的团丁和少量的湖匪把守。组织上让你们撤回彭家墩。