上元节，伍显儿(徐娇 饰)安排部署千秋阁的千秋宴事宜，却不知自己与羡广平的对话已经被人偷听到。厉俊近日一直盯着伍由敬，发现他带人进了丰饶盐铺。厉俊带了一名手下紧随其后，竟店家打晕，发现了隐藏在盐袋下面的密道。厉俊吩咐手下三刀去把其他人带来，自己先行进入密道。

厉俊在丰饶盐铺地底下发现硫磺，康平王现身，欲笼络厉俊为他做事。厉俊严词拒绝，声称只忠于陛下。三刀自他身后出现，捅了他一刀，他竟背叛了厉俊，转投靠了康平王。康平王吩咐三刀处理掉厉俊，三刀以为厉俊死了，拖着他正要投入池中，却冷不丁被突然睁开眼睛的厉俊反杀。

与此同时，元贺生和霓裳(张予曦 饰)进入丰饶盐铺地下密道，发现这里的密道遍布着暗渠。他们救下叶平安(刘诗诗 饰)，顺便把厉俊一起带走，并帮他包扎伤口。厉俊不明白叶平安为何要救自己，叶平安说自己是一个医者。厉俊说康平王私自囤兵，制造雷火，企图谋反。

叶平安知道，只能尽快去找郭寺卿，阻止圣上前往千秋阁。然在去找郭寺卿的路上，他们遭到阻拦。酷吏厉俊身负重伤，为叶平安和霓裳拖延时间，仅一人对抗康平王派来的杀手。伍显儿得知叶平安逃走，立即更改部署。官员们久等圣上不来，礼牡元率先发难，被伍显儿叫人请下去。

随后右羽林军来到了千秋阁，有人来向伍显儿报告说抓到叶平安，伍显儿自以为胜券在握。羡广平以清君侧的由头带兵杀进宫中，却没想到湛露殿早已布好守卫。康平王现身，看到左羽林军将军许昭，甚是意外。在他看来，许昭此时应该在千秋阁捉拿反贼才对，为什么会出现在这里？

原来圣上得知康平王密谋造反一事后，允许征调邙沟人假扮成右羽林军出现在千秋阁，让伍显儿误以为计划成功。这样既能保得百官安全，又能让真正的右羽林军护卫圣上。康平王还等着伍安康(郑业成 饰)的消息，韦玄敏拿来伍安康的信。伍安康不愿举兵谋反，在百里之外安营扎寨，已经将兵符上交。

康平王自知败局已定，自刎身亡。伍显儿看到宫中燃起焰火，误以为父亲得胜，心绪变得狂傲而不稳。叶平安特意让霓裳用琵琶曲掩盖铃声，成功对伍显儿施入梦之术。伍显儿在梦中穿上龙袍，说出内心所想。待回归现实，叶平安直接戳破她的幻想。

伍显儿从不可置信到颓废接受现实，点燃火引投向龙椅。元少城(窦骁 饰)知道这里布满炸药，以迅雷不及掩耳之势拉着叶平安跳到千秋阁外的水中，幸而留得性命。事后叶平安却不愿跟元少城去面圣，让元少城谎称她已葬身火海。元少城因行事乖张而被罚俸禄半年，但他也确立了大功，圣上有意让他晋升右相。

元少城婉拒，并举荐了季青天为右相。元少城还奏请了三件大事，圣上一一应允。正如叶平安所愿，元少城向圣上奏请改革盐制，圣上允了，黎民百姓终于自由买卖盐。叶平安心知，自己若还活着，始终都只能做圣上的一味药，而若自己已“死”，便能掌控自己的心。

圣上何等聪慧，知道叶平安不愿再当掌心使，故以“死”推脱。掌心使，掌的是谁的心，都逃不过圣上的手掌心。全剧终。