冯融(常戎 饰)病榻前冼英冯宝(任重 饰)带红娘子(贾媛媛 饰)前来探望,冯融得知冼英被朝廷授予副帅十分欣慰,他语重心长地叮嘱冼英以后要不负重望,他还将整个冯家交给冼英管理。冼英含泪答应。冼英夫妇与红娘子白萍(郭子溪 饰)商议天师会的事,红娘子白萍都十分担心天师会的报复,她们深知天师会的手段。

冼英称她觉得李从孝(廉双岳 饰)虽然让人怀疑,但他饱读读书,如果能加以引导极有可能走上为朝廷效力。冼英说为以防万一,她分别派了杜鹃(苗青 饰)和曹娥(郑如男 饰)去跟踪打探李从孝的行踪,现在她就等消息。很快曹娥消息反馈回来,她说跟踪李从孝发现他故意在外转了一圈了去了一家染坊,而且逗留一个时辰。

冼英便知李从孝确实有问题,为确保冯宝安全,她让冯宝暂时远离李从孝。次日杜鹃从李从孝老家打探消息回来,她告诉冼英,李从孝是李迁仕(张俊川 饰)弟弟。冼英顿时恍然大悟,她认为李从孝为替兄报仇才被天师会利用。红娘子大急,忙劝冼英赶紧将李从孝从身边赶走。

冼英却十分惜才,她希望李从孝迷途知返为朝廷所用。唐知山与李从孝聊天,他告诉李从孝,冼英为揽才为李从孝做了不少努力。这时杜鹃过来通知李从孝冼英有请。冼英见到李从孝让他帮忙写一篇上奏朝廷的文章,文章要历数侯景(赵山森 饰)所犯下的罪行以及百姓饱受的困扰。

李从孝非常为难百般推辞,杜鹃从旁鼓励他写此文章,她希望有机会拜读。李从孝于是答应并承诺三日后将文章写好。冯宝大赞冼英此方法十分精妙,既可以试探李从孝又可以让他认识到侯景罪行,他日还可以用李从孝自己文章里的观点反驳于他。

这时白萍主动提出愿意到染坊打探一二,看看李从孝跟染坊的关系。冼英却不希望白萍冒险,她说自己会想个妥善之计。白萍回到房间心生不满,她拉着红娘子的手说她想感谢冼英的恩德,所以她希望去染坊打探消息。红娘子明白白萍的感恩之意,只是她怕此举会打乱冼英的计划。

白萍再三保证会万事小心。李从孝煎熬无比,他不知如何下笔。屋外杜鹃和曹娥观察屋内李从孝的一举一动,曹娥打趣杜鹃让她去鼓励鼓励李从孝。杜鹃想到李从孝是侯景的人心中甚是不快。次日晨冯宝与冼英正在讨论李从孝一夜未写一字的事,杜鹃匆匆跑来禀告,红娘子和白萍不知所踪,冼英猜测她们定然去了染坊。

果然红娘子跟白萍到了染坊,刚进去不久就被染坊的叛党发现。随即他们用淬了毒的刀剑对付红娘子和白萍,打斗间冼英带人增援赶到。染坊的人见寡不敌众悄悄逃走,而白萍因为被有毒的剑刺伤而中毒而亡。红娘子十分悔恨不该不听劝阻轻举妄动让白萍白白丢了性命。

冼英没有追责而是更怕这批毒药以后被天师会叛军运用到战场之上,她希望采集这些毒物快速研制出解药。次日李从孝将写好的文章交给冼英,冼英装出心无防备的样子告诉李从孝不日她会和冯宝一起回老家俚寨。李从孝提出想陪同他们前往,冼英装出欣喜的样子答应了。

当晚李从孝果然溜出冯府,曹娥和杜鹃悄悄跟踪发现了李从孝在街上与人会头。李从孝回到冯府时马上被红娘子带兵包围,李从孝抵赖。红娘子便将他带到了洗英(叶璇 饰)面前。冼英让李从孝看看白萍的尸体,她痛心地责怪李从孝执迷不悟,她说自己只是因为惜才一再地宽容李从孝,谁知他一意孤行。

李从孝却仍然嘴硬愿意赴死,冼英痛心让人先把李从孝关进大牢,等她从俚寨回来再行处理。李从孝却在最后一刻忍不住劝阻冼英千万不要去俚寨,他说还有两把毒剑,他们一定会在路上对冼英动手。