朱棣(唐国强 饰)承认，本想喘口气，歇一歇，享享清福，显显风光。没想到让徐妙锦撒了一脸沙子，让姚广孝踢了一脚，让郑和(罗嘉良 饰)带来的两个维尼斯人惊了好梦。朱棣向郑和交代，准备带船队再次起航。他想弄清海外有多少物品可以为我所用；外夷有多少优长能供我取舍。

普天同庆到了第七天，朱棣为自己准备了一份寿礼：他让王忠宣读了《罪己昭》。朱棣告诉大家，朕认定下西洋这条路能够强国富民，前面就是刀山火海，也要一往无前。皇宫剩下朱棣与王忠，皇上问贴心太监，你历经三朝，伺候过朱家三代，说句真心话，朕和朱允炆比到底有何区别？

王忠说，朱允炆是一个好人，但他不是一个好皇上，因他不能强国富民。朱高炽启奏父皇，想回南京帮郑和做些事情，好让船队尽快出航。可他一到南京，便为海外货栈广招人手，而且下令撒换船队原有人员。郑和对此琢磨不透。

吴宣(孙强 饰)拉拢众将军在一起喝酒，以汉王的名义当众奖赏，制造矛盾，以图东山再起。